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Enfrentando la Pobreza en Johannesburgo, Sudáfrica
ESTRATEGIA UTILIZADAAcelerar la Transición hacia Comunidades y Ciudades Sostenibles
DESAFÍO ABORDADO
Enfrentar las necesidades básicas inmediatas y promover valores de más largo plazo respecto de seguridad humana y sostenibilidad entre los residentes en un lugar donde la pobreza y el acceso a necesidades básicas como vivienda, comida y vestuario son de importancia fundamental.
ACCION EMPRENDIDA
Comprometer a la comunidad en la selección de las soluciones más innovadoras, relevantes desde el punto de vista técnico y adecuadas ecológicamente para realzar el desarrollo económico local y crear capacidades en la comunidad para aportar a estas soluciones.
PERFIL
Ciudad de Johannesburgo, Sudáfrica
Población: 2,9 millones (en 1998)
Superficie: 2,300 km2 Presupuesto Municipal: US$1.04 billion
la cooperativa Shova Lula Cycle, establecida como una de las iniciativas EcoCity, se compromete con la venta y mantención de bicicletas, defiende el uso de y la seguridad en la bicicleta y promueve la bicicleta para actividades empresariales.
Foto cortesía de Cedric Nunn
Midrand es una comuna cercana a Johannesburgo, ahora parte de la amalgamada Ciudad de Johannesburgo. Es un área de rápido crecimiento tanto económico como demográfico, con una población que asciende a 240.000 personas y que se espera aumente a 380.000 para el 2010. Midrand es un área de muchos contrastes-geográficamente, racialmente y económicamente-como resultado del legado del apartheid y las tendencias del desarrollo económico. Usted puede observar suburbios acomodados, en donde los residentes poseen grandes extensiones de terreno, intercalados con concentraciones de casas y conjuntos residenciales en contraste con asentamientos informales densamente poblados donde vive el 80% de la población.
El sesenta y cinco por ciento de la población de Midrand gana menos de US $70, comparado con el promedio nacional de 21%, y además posee altos niveles de desempleo. De todos los hogares en Midrand, más del 40% son informales y tienen limitado acceso a los servicios básicos (agua, electricidad, saneamiento, remoción de desechos, caminos pavimentados).
Es en estas áreas informales donde se encuentran las densidades poblacionales más altas y los problemas sociales, de salud y ambientales asociados a ellas tales como altos niveles de enfermedades respiratorias causadas por el uso de carbón como principal fuente de calefacción utilizada durante los meses de invierno.
Mientras que una gran porción del área de Midrand puede caracterizarse como rural, residencial o no urbanizada, existe una carencia de espacios públicos abiertos, especialmente en las comunidades informales. Los habitats de humedales y hábitat riparios han estado sujetos a un grave nivel de degradación-el agua en el río Kaalspruit ha sido descrita como más contaminada que el agua que llega a las plantas de tratamiento de aguas servidas.
Surgida de un activismo ambiental de las bases, la iniciativa EcoCity buscaba promover los valores de seguridad humana y sostenibilidad entre los residentes, en especial entre las comunidades residenciales informales, a la vez que abordaba sus necesidades inmediatas.
La iniciativa EcoCity fue establecida en 1999 como una asociación entre el Consejo Municipal de Midrand y el Midrand EcoCity Trust, una organización no gubernamental creada para promover el cambio dentro de la comunidad e impulsar el proceso. El consejo municipal debía hacer que estos acontecimientos se extendiesen mediante varios departamentos. Desde entonces, Midrand fue incorporada a la Ciudad de Johannesburgo. El consejo municipal de Johannesburgo se ha unido a la asociación y planea expandir la visión EcoCity a través de la ciudad.
A pesar de su nombre, el foco principal de la iniciativa EcoCity es la paliación de la pobreza, basándose en la creencia de que el desarrollo sostenible puede ser implementado de mejor manera si mejora la calidad de vida y el estándar de vida de los residentes locales. Los éxitos ambientales a largo plazo dependen de la seguridad económica, social y ambiental de la persona, del hogar y de la comunidad. La independencia, la creación de capacidades, la transformación hacia ecológicamente adecuado, la equidad y la participación pública también son principios claves de la iniciativa, mediante los cuales EcoCity ha sido capaz de orientar la planificación urbana y las inversiones hacia el desarrollo sostenible.
La visión de la iniciativa EcoCity fue desarrollada como una solución para los problemas ambientales que fueron identificados en el Informe Estado del Ambiente 1999. En el informe se identificó a la contaminación del aire, del suelo y del agua como los temas dominantes, exacerbados por la falta de servicios e infraestructura en áreas informales. Los espacios abiertos de carácter público, el manejo de desechos, el transporte y la energía domiciliaria también fueron identificados como temas que necesitaban atención.
La nueva iniciativa debía garantizar una ciudad auto sostenible que produjese su propia riqueza y mantuviese los recursos circulando dentro de la comunidad. Desde el comienzo, Midrand se centró en la creación de una visión alternativa del desarrollo sostenible donde la propia comunidad define y desarrolla sus objetivos y estrategias, los que luego son implementados usando recursos locales.
Por medio de talleres comunitarios, los residentes acordaron principios e iniciativas comunes. Ellos decidieron que la mejor manera de impulsar al proceso era utilizando empresas pequeñas, locales. Se establecieron cooperativas de negocios que crearon oportunidades de empleo en la comunidad, contribuyeron a los valores de la sostenibilidad y generaron apoyo de la comunidad para la iniciativa EcoCity. El objetivo era que estas cooperativas se pudiesen auto sostener dentro de dos años de la fecha de su establecimiento.
Los diversos proyectos EcoCity están coordinados alrededor de una visión, valores, objetivos y una estrategia en común. Cada elemento, siendo importante en su propia área, es también una parte importante de la estrategia mayor.
RESULTADOS
Las cooperativas y otros proyectos en algunos casos han tenido un éxito inmediato. Por ejemplo, un grupo de 70 granjeros orgánicos trabajando en la orilla del río ha contribuido con la estabilización de la llanura de siembra y con la rehabilitación del humedal. Una cooperativa de bicicletas ha creado empleos y entregado bicicletas para trabajadores y 1.200 bicicletas a escolares, disminuyendo la dependencia en el transporte por auto. Catorce mujeres manejan una cooperativa de construcción, construyendo hogares en una forma amigable con el ambiente. Se han introducido iniciativas de descontaminación de agua y ahorro en el consumo tales como reciclaje de aguas servidas domiciliarias, gestión de acuerdo a la demanda y artefactos de ahorro de consumo, los cuales se promocionan en las nuevas urbanizaciones. Se busca a los constructores y contratistas locales para todos los proyectos y ellos a su vez utilizan materiales disponibles en la localidad.
Los aspectos más impresionantes de la iniciativa EcoCity es que ha tenido como resultado un cambio en el comportamiento de la comunidad. El desarrollo de la Ecovillage entrega un buen ejemplo. Al inicio de la fase de participación comunitaria, la gente no se preocupada del tipo de vivienda que se entregaba, cómo estaba hecha, de donde venía o quien la entregaba; ellos simplemente querían una vivienda. Al analizar las opciones para abordar sus necesidades más urgentes, la comunidad incorporó múltiples innovaciones y tecnologías adecuadas para el ambiente. En la Ecovillage existen casa construidas con ladrillos recuperados, reciclaje de aguas servidas domiciliarias y se encuentran orientadas para tener la mayor exposición al sol durante los meses de invierno, poseen paneles solares y otros enfoques de uso eficiente de energía. Este cambio es evidencia del progreso fundamental que se ha realizado.
La iniciativa EcoCity ha demostrado a los miembros de la comunidad y a los políticos que es posible crear beneficios económicos a la vez que se realiza una contribución a para una comunidad más sostenible. Debido a que el foco de la iniciativa EcoCity ha estado en la paliación de la pobreza mediante el respeto hacia los principios ambientales, ésta fue capaz de generar un mayor apoyo de la comunidad.
El desafío radica ahora en hacer que las actividades establecidas en Midrand sean replicadas ampliamente a través de los sectores claves de desarrollo de la Ciudad de Johannesburgo, a la vez que se mantenga el impulso que ha sido generado en Midrand.
LECCIONES APRENDIDAS
Una vez que el gobierno local se involucró en la ejecución y administración de las iniciativas EcoCity, se introdujo un elemento de estabilidad financiera, el cual disminuyó la dependencia de financiamiento proveniente de donantes y con ello las prioridades de los mismos.
Al centrarse en los esquemas institucionales locales y en la creación de capacidades, se garantizó una mayor participación y el sentido de propiedad local sobre las iniciativas. Algunas de las formas en que esto fue realizado fue incentivar el trabajo voluntario, promover el uso de cooperativas locales que estuvieran bajo el control directo de la comunidad local y que respondieran a las necesidades y preocupaciones de la comunidad, y desarrollar soluciones locales para problemas ecológicos locales.
FACTORES CLAVES PARA LA REPLICABILIDAD
El éxito depende de:
- un grupo central de individuos comprometidos que puedan impulsar el proceso, especialmente en las etapas iniciales,
- un monitoreo y una evaluación continuos de las iniciativas para identificar lo que ha tenido éxito y lo que no,
- un gobierno local que brinde apoyo y esté abierto a los cambios en cuanto al modo en que opera el proceso de planificación,
- el compromiso y la voluntad del gobierno local para extender ampliamente las iniciativas exitosas a las operaciones diarias de la ciudad.
Srta. Annie Sugrue, Directora Ejecutiva,
EcoCity Trust
Fax: +27-11/403-7904
Correo electrónico: annie@ecocity.org.za
Velingrad, Bulgaria
In 1997, Velingrad, Bulgaria, had a very high rate of poverty and citizens lacked hope for the future. They were skeptical about the use of sustainable development planning as a strategy for improving the local economy. However, through their work with the UN Development Programme-Capacity 21, the city successfully used poverty alleviation as the primary theme for its community planning. Along with the rejuvenation of local markets, upgrades to schools and green spaces, and other projects, the town created a business center. The center helped to increase the growth of foreign investment in local small- and medium-sized enterprises and has provided a focus for the entire community. This success has allowed the town to invest in other projects as well.
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